Gaetano Donizetti 1797-1848

Gaetano Donizetti, que fue hijo de un encargado de una casa de empeños y de una costurera, nació en la ciudad de Bérgamo donde, como muchos de los personajes de sus óperas, murió víctima de la locura. Dotó al tradicional estilo de base barroca llamado bel canto (de largas y recargadas líneas vocales), de una inmediatez dramática -specialmente en los diálogos- que prepararía el terreno para Verdi y el verismo. Donizetti, al igual que sus colegas Rossini y Bellini, fue ante todo un melodista, pero gracias a su admiración por los maestros clásicos Haydn y Mozart desarrolló un fino oído para la orquestación, discreta pero sensible, y para la composición dramática de piezas concertadas en líneas sinfónicas.

Extraordinariamente prolífico, Donizetti trabajaba demasiado, esforzándose por cumplir los encargos de diversos teatros de ópera: el número total de sus óperas se calcula en nada menos que setenta, pero la continuidad y frescura de su inspiración lírica contradice el hecho de que muchas de ellas se crearan bajo presión comercial. En Donizetti, la construcción de escenas es una fórmula, pero una fórmula que funciona y que él llena de una palpitante vida interior que a menudo hace creíbles personajes estereotipados.

Hasta el resurgimiento del bel canto tras la Segunda Guerra Mundial, Donizetti fue conocido sobre todo por dos obras: su tragedia Lucia di Lammermoor, y su comedia L'Elisir d'Amore (El elixir de amor). En el repertorio de hoy en día, éstas acompañan muchas veces otras de sus óperas, serias y cómicas. La primera categoría tiende hacia los temas pseudo-históricos tan en boga en el momento, fascinándolo especialmente la remota Inglaterra: Anna Bolena, Maria Estuarda y Roberto Devereux, todas estas óperas retratan a gobernantes ingleses, y en dos de ellas aparece Isabel I. Lucrezia Borgia, situada en Italia, y La Favorita, situada en España, siguen en la misma línea de dramatización de personajes de la vida real, afición popularizada por Sir Walter Scott, cuya novela The Bride of Lammermoor fue la fuente de inspiración para Lucia.