Origen y Contexto
de la Obra
Fondo de Tannhäuser
Los minnesingers y el amor cortesano¿Quién fue Tannhäuser?
Las fuentes de Wagner para su Tannhäuser
Tannhäuser, Venus y el Papa
El concurso de canto en Wartburg
Santa Elisabeth
Los minnesingers y el amor cortesano
El personaje titular de Tannhäuser es un minnesinger, un trovador medieval alemán que componía e interpretaba canciones sobre el amor, la política, la ética y los eventos contemporáneos. Los minnesingers eran elementos importantes en la vida cortesana alemana entre los siglos XII y XIV. Sus canciones y poemas se desenvolvieron y enriquecieron uno de los conceptos esenciales de su mundo: el amor cortesano.
El término “amor cortesano” (minne) se refiere al concepto medieval del amor espiritual entre un valiente caballero y una dama noble. La dama amada generalmente estaba por encima de la posición social y económica de su caballero, o estaba casada con otro hombre, o ambas cosas. El caballero la idealizaba, la deseaba y estaba completamente dedicado a ella. Casi nunca se oía hablar, en el mundo cortesano medieval, del casamiento por amor. Las combinaciones de parejas eran hechas para consolidar alianzas políticas o criar fortunas. El amor, en oposición al casamiento, estaba asociado con el desarrollo personal y la felicidad individual. Una relación de amor inspiraba a un caballero a llevar una vida mejor y desarrollar un alma más noble. El concepto de amor cortesano osadamente afirmaba que había más en un hombre que su título o su riqueza: cada individuo también tenía una vida sentimental privada, vinculada más con su alma que con su lugar social.
Aún a pesar de ser adúltero, se esperaba que el amor cortesano fuese virtuoso. La comunión espiritual era más importante que el contacto físico. Un caballero probaba su devoción por una dama convirtiéndose en su héroe, defendiendo su honra, impresionándola con actos valientes y obedeciendo todos sus pedidos. El caballero perfecto servía a su dama sin esperar recompensas, y su devoción a una única mujer lo tornaba generoso y corajudo para con todas las mujeres nobles. Los minnesingers expresaban musicalmente estos ideales en sus canciones.
¿Quién fue Tannhäuser?
La figura histórica de Tannhäuser era la de un verdadero minnesinger (posiblemente de cuna noble) quien ocupó su tiempo en numerosas cortes alemanas. También fue un cruzado formando parte de la sexta cruzada con el sacro emperador romano Federico II, cruzada durante la cual viajó extensivamente. Eventualmente llegó a la corte italiana del emperador, en donde éste lo premió con un feudo. Mas Tannhäuser desperdició su fortuna en “mujeres bellas, buen vino, carne sabrosa y baños dos veces por semana” , en las palabras de un poema que se le atribuye. Durante sus últimos años se supone que, desdichadamente pobre, comenzó a escribir poesía penitente acerca de su pasada vida extravagante y pecaminosa. Su arrepentimiento es comunmente citado por aquellos que desean establecer conexión entre el Tannhäuser histórico y la figura legendaria en la que se convirtió.
Las fuentes de Wagner para su Tannhäuser
Wagner combinó historias extraídas de siglos de compilaciones sobre los minnesingers de la edad media. Sus fuentes literarias incluirían la Antologia Arnim-Brentano de versos populares Des Knaben Wunderhorn, la balada Danhauser del siglo XVI, Der getreue Eckhart und der Tannhäuser (1800) de Ludwig Tieck, además de otros trabajos de Eichendorff, Heine, y E.T.A. Hoffmann.
Siga leyendo para descubrir algunas de las historias que Wagner usó para crear el argumento de Tannhäuser.
Tannhäuser, Venus y el Papa
La leyenda de Tannhäuser apareció por primera vez en una canción del siglo XVI en la que se narra la llegada de Tannhäuser, quien había vagado por el mundo, a Venusberg, la esfera sobrenatural de Venus, la diosa del amor. Es allí que disfruta de todos los placeres de aquel mundo secreto. Mas eventualmente, cansado de su continuo deleite, se arrepiente y decide retornar al mundo real. Venus intenta impedirle escapar de su reino, pero Tannhäuser evoca a la Virgen María. Al mencionar tal nombre sagrado, bruscamente se encuentra de vuelta en el mundo real. Dispuesto a comenzar una nueva vida, Tannhäuser hace una peregrinación a Roma para pedir perdón por sus pecados. Consigue una audiencia con el Papa, le cuenta su historia y le pide perdón. Mas el Papa dice, escandalizado, que su bastón reseco de madera se llenará de brotes antes de que Cristo perdone a un pecador como Tannhäuser. Amargado y desilusionado, Tannhäuser retorna a Venusberg.
Poco después, el bastón del Papa se llena de brotes. Apresuradamente, el pontífice envía mensajeros que intentan encontrar a Tannhäuser y traerlo de vuelta al Vaticano para que sea perdonado. Pero el poeta ha desaparecido para siempre, y la vieja canción cuenta que es el Papa quien es condenado.
El concurso de canto en Wartburg
El concurso de canto en el segundo acto de Tannhäuser fue inspirado por un evento verídico. Landgrave Hermann, soberano de Turingia conocido por su patrocinio de las artes, realizó una gran competición artística. Estaban presentes varios trovadores, seis de los cuales iniciaron una competición de canto. Cinco de los minnesingers literalmente cantaron alabanzas a Landgrave Hermann; mas Heinrich von Ofterdingen elogió a su maestro, el Duque Leopoldo. Los temperamentos se tornaron agresivos y fue decidido que el perdedor del concurso debería ser llevado a la muerte. Heinrich von Ofterdingen, quien era minoría, fue juzgado perdedor. Pero el rebelde juglar pidió la protección de Sofía, esposa de Landgrave, quien lanzó su manto sobre él, evitando que lo hirieran.
De allí en adelante, historia y leyenda comenzarían a mezclarse: La historia cuenta que Sofía había invocado la presencia del hechicero húngaro Klingsor (quien siglos después se tornaría en un personaje del Parsifal de Wagner) para juzgar a los trovadores. En un año, la competición seria repetida, Klingsor escogería un campeón y quien se opusiera a su decisión sería muerto. Durante aquel año, Heinrich von Ofterdingen conquistó el apoyo de Klingsor y el mago utilizó sus poderes para ayudar al minnesinger. Mas a pesar de la brujería de Klingsor, Wolfram von Eschenbach ganaría el concurso, interpretando canciones devotas de la gracia divina.
Santa Elisabeth
Wagner también se inspiró en la figura de Santa Elisabeth, quien fuera nuera de Landgrave Hermann. En al leyenda del concurso de canto en Wartburg, Klingsor profetiza el nacimiento de la santa.
Elisabeth, quien enviudara trágicamente a los 20 años, dedicó su vida a las buenas acciones. Es conocida por su piedad ilimitada, su pureza y devoción por los pobres y los enfermos. Wagner fundió la figura de Sofía, esposa de Landgrave quien protege a Heinrich von Ofterdingen del peligro, con el personaje de Santa Elisabeth. En Tannhäuser, Elisabeth es sobrina de Landgrave Hermann y objeto del amor de Tannhäuser.
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